உத்தரப்பிரதேச மாநிலத்தைச் சேர்ந்த 100 வயது முதியவர் ஒருவர், சுமார் 40 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தன் மீது சுமத்தப்பட்ட கொலைப் பழியிலிருந்து அலகாபாத் உயர் நீதிமன்றத்தால் தற்போது விடுவிக்கப்பட்டுள்ளார். 1982-ம் ஆண்டு நடைபெற்ற ஒரு கொலை வழக்கில், விசாரணை நீதிமன்றம் அவருக்கு ஆயுள் தண்டனை விதித்து தீர்ப்பளித்திருந்தது.

இதனை எதிர்த்து அவர் மேல்முறையீடு செய்திருந்த நிலையில், பல தசாப்தங்களாக இந்த வழக்கு நீதிமன்றத்தில் நிலுவையில் இருந்து வந்தது. நீதிக்காகத் தனது வாழ்நாளின் பெரும் பகுதியைச் செலவழித்த அந்த முதியவருக்கு, நூறு வயதை எட்டிய நிலையில் தற்போது “நிரபராதி” என்ற தீர்ப்பு கிடைத்துள்ளது.

இந்த வழக்கை விசாரித்த நீதிபதிகள், குற்றம் சாட்டப்பட்டவருக்கு எதிராகப் போதிய ஆதாரங்கள் இல்லை என்பதையும், சாட்சியங்களின் கூற்றில் முரண்பாடுகள் இருப்பதையும் சுட்டிக்காட்டினர். “தாமதிக்கப்பட்ட நீதி, மறுக்கப்பட்ட நீதிக்குச் சமம்” என்ற போதிலும், ஒரு மனிதன் தனது இறுதி காலத்திலாவது கறையற்றவராகச் சமுதாயத்தில் வாழ வழிவகை செய்யப்பட்டுள்ளது.

இந்நிலையில் நீண்ட கால சட்டப் போராட்டத்திற்குப் பிறகு கிடைத்துள்ள இந்தத் தீர்ப்பு, நீதித்துறை அமைப்பின் மீதான நம்பிக்கையை அதிகரித்தாலும், இவ்வளவு காலதாமதம் ஒரு மனிதனின் வாழ்க்கையில் ஏற்படுத்தும் வலியைச் சமூகம் சிந்திக்க வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளது.