பல வீடுகளில் எலிகள் பெரும் தொல்லையை கொடுக்கின்றன. இரவில் சமையலறையில் விளக்கை அணைத்து தூங்கச் சென்றால், அவை தங்கள் வேலையைத் தொடங்கிவிடும். எந்த பெட்டியில் என்ன இருக்கிறது என்று தேடி, உண்ணத் தொடங்கும். பொதுவாக எலிகளை யாரும் விரும்புவதில்லை; அவை அதிகமானால், மருந்து வைத்து கொன்று விடுவோம். ஆனால், சில இடங்களில் எலிகளை வணங்குபவர்களும் உள்ளனர். இன்னும் வித்தியாசமாக, சில பகுதிகளில் கோழிக்கறியை விட எலி இறைச்சி விலை அதிகம்; அவற்றை விருப்பமாக உண்கின்றனர். வடகிழக்கு இந்தியாவில் ஒரு தொலைதூர கிராமத்தில் எலிகளை ஆர்வமாக உண்ணும் பழக்கம் உள்ளது.

ஒவ்வொரு ஆண்டும் மார்ச் 7ஆம் தேதி, வடகிழக்கு இந்தியாவின் ஒரு தொலைதூர கிராமத்தில் “யூனாங் ஆரான்” என்ற விழாவை கொண்டாடுகின்றனர். இது ஒரு அற்புதமான கொண்டாட்டம். வீட்டுக்கு வரும் விருந்தினர்களுக்கு எலி இறைச்சியை சமைத்து வழங்குகின்றனர். அங்குள்ள பழங்குடியினர் “போலே பலாக் உயிங்” என்ற உணவு வகையை தயாரிக்கின்றனர். எலியின் வயிறு, குடல், கல்லீரல், விரைப்பை, கால்கள், வால் ஆகியவற்றை உப்பு, மிளகு, இஞ்சியுடன் கலந்து சமைக்கின்றனர். இங்குள்ள பழங்குடியினர் வீட்டு எலிகள் முதல் காட்டு எலிகள் வரை அனைத்து வகை எலிகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றனர்.

பின்லாந்தின் ஓலோ பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த விக்டர் பென்னோ மேயர், எலிகளை உண்ணும் பழங்குடியினரைப் பற்றி ஆராய்ச்சி செய்தார். பல பழங்குடியினருடன் பேசிய அவர் பல புதிய தகவல்களை கண்டார். “எல்லா இறைச்சிகளையும் விட எலி இறைச்சி சிறந்தது” என்று சிலர் கூறினர். எலியின் வால் மற்றும் கால்கள் மிகவும் ருசியானவை என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார். அங்குள்ள மக்கள் கோழி அல்லது ஆடு போல, எந்த சந்தர்ப்பத்திலும் எலி இறைச்சியை சமைத்து உண்கின்றனர். பார்ட்டிகள் அல்லது விழாக்கள் இல்லாமலேயே விருப்பப்பட்டால் சமைக்கின்றனர். விருந்தினர்களுக்கு இதை விருந்தாக வழங்குகின்றனர்.

அந்த பழங்குடியினரின் உணவில் மட்டுமின்றி, எலிகளை பரிசாகவும் கொடுக்கின்றனர். சில திருமணங்களில் எலிகளை கட்டணமாக வழங்குகின்றனர். மகள் அத்தை வீட்டுக்கு செல்லும்போது எலிகளை கொடுப்பதும் உண்டு. “யூனாங் ஆரான்” நாளில் குழந்தைகளுக்கு எலிகளை பரிசாக கொடுக்கின்றனர். கிறிஸ்துமஸ் அன்று , குழந்தைகள் எலிகளுடன் விளையாடுகின்றனர். காடுகளில் மான், ஆடு, மாடு போன்றவை இருந்தாலும், அவர்களுக்கு எலிகள் மீது அதிக விருப்பம். இந்த பழக்கத்தின் தோற்றம் தெரியவில்லை, ஆனால் பாரம்பரியமாக அவற்றை உண்கின்றனர்.

எலிகளை உண்ணும் பழக்கம் இந்தியாவின் சில பகுதிகளுக்கு மட்டும் அல்ல, உலகம் முழுவதும் உள்ளது. சீனாவில் டாங் சாம்ராஜ்ய காலம் (கி.பி. 618-907) முதல் எலிகளை வளர்த்து உண்டனர். தேனுடன் கலந்து சிறிய எலிகளை உண்டனர். நியூசிலாந்தில் 200 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வீட்டு எலிகளை உண்டனர்; பயணிகளுக்கு வழங்கினர். கம்போடியா, இந்தோனேசியா, தாய்லாந்து, கானா, சீனா, வியட்நாம் போன்ற இடங்களில் எலிகளை உண்கின்றனர்.

பிலிப்பைன்ஸின் சர்வதேச அரிசி ஆராய்ச்சி நிறுவனத்தின் கிராண்ட் சிங்கிள்டன், வியட்நாமில் ஆறு முறை எலி இறைச்சி உண்டதாகக் கூறினார்; அது முயல் போல ருசியானது என்றார். ஆப்பிரிக்காவின் நைஜீரியாவில் எலி இறைச்சி விலை கோழி அல்லது மாட்டிறைச்சியை விட அதிகம்; இதனை வறுத்து, வேக வைத்து உண்கின்றனர். எலிகளை உண்ணுவது உடலுக்கு தீங்கு என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறவில்லை; அது அவர்களுக்கு கோழி போன்ற சாதாரண உணவு.