சென்னை நகரம் உருவான வரலாற்றுச் சிறப்பைக் கொண்டாடும் வகையில் ஆகஸ்ட் 22-ஆம் தேதி ‘மெட்ராஸ் டே’  எனக் கொண்டாடப்படுகிறது. 1639-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 22 அன்று கிழக்கிந்திய கம்பெனியைச் சேர்ந்த பிரான்சிஸ் டே மற்றும் ஆண்ட்ரூ கோகன் ஆகியோர், விஜயநகரப் பேரரசின் கீழ் இருந்த தமர்லா வெங்கடப்ப நாயக்கரிடம் இருந்து மதராசபட்டினம் நிலப்பகுதியை வாங்க ஒப்பந்தம் செய்தனர். இந்தத் தினமே நவீன சென்னை உருவாகக் காரணமான தொடக்கப் புள்ளியாகக் கருதப்படுகிறது.

வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க இந்த நிலப்பகுதியில் கிழக்கிந்திய கம்பெனியினரால் ‘செயிண்ட் ஜார்ஜ் கோட்டை’ கட்டப்பட்டு, வணிக மையம் உருவாக்கப்பட்டது. கோட்டையைச் சுற்றி அமைந்த பகுதிகள் வளர்ச்சி அடைந்து, மதராசபட்டினம் படிப்படியாக ‘மெட்ராஸ்’ என்று மாறியது. பிரிட்டிஷ் இந்தியாவின் முதன்மையான வர்த்தக மற்றும் நிர்வாக மையங்களில் ஒன்றாக மெட்ராஸ் உருவெடுத்தது. பின்னாளில் 1996-ஆம் ஆண்டு அப்போதைய தமிழக அரசால் இந்நகரத்தின் பெயர் அதிகாரப்பூர்வமாக ‘சென்னை’ என மாற்றப்பட்டது.

சென்னை நகரத்தின் வரலாற்று பாரம்பரியத்தைப் பாதுகாக்கவும், அதன் பெருமையை அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு செல்லவும் 2004-ஆம் ஆண்டில் வரலாற்று ஆசிரியர்களான முத்துகிருஷ்ணன், மாலதி ரங்கராஜன் மற்றும் எழுத்தாளர் எஸ். முத்தையா ஆகியோரால் ‘மெட்ராஸ் டே’ கொண்டாட்டம் முதன்முதலில் தொடங்கப்பட்டது. அன்றிலிருந்து ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆகஸ்ட் 22-ஐ மையமாகக் கொண்டு ஆகஸ்ட் வாரம் முழுவதுமே சென்னையின் வரலாறு மற்றும் கலாச்சாரத்தைக் கொண்டாடும் விழாக்கள் நடத்தப்பட்டு வருகின்றன.

இன்று சென்னை, இந்தியாவின் நான்காவது பெரிய நகரமாகவும், தமிழ்நாட்டின் தலைநகரமாகவும் மிளிர்கிறது. மருத்துவம், கல்வி, தகவல் தொழில்நுட்பம் மற்றும் வாகன உதிரிபாகங்கள் தயாரிப்பில் உலக அளவில் புகழ்பெற்ற மையமாகத் திகழ்கிறது. “வந்தாரை வாழ வைக்கும் சென்னை” என்ற கூற்றிற்கு ஏற்ப, இந்தியாவின் பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்தும் பிழைப்பு தேடி வரும் லட்சக்கணக்கான மக்களுக்கு வாழ்வாதாரம் அளிக்கும் புகலிடமாக சென்னை விளங்குகிறது.

தென்னிந்தியாவின் கலாச்சாரத்தின் தலைநகராக விளங்கும் சென்னை, பழமையும் புதுமையும் கச்சிதமாகக் கலந்த ஒரு வரலாற்றுப் பேரியக்கமாகும். கூவம் மற்றும் அடையாறு நதிக்கரையில் சின்னஞ்சிறிய மீன்பிடி கிராமமாகத் தொடங்கி, இன்று பிரம்மாண்டமான பெருநகரமாக வளர்ந்து நிற்கும் சென்னையின் பிறந்தநாளை நினைவு கூர்வதே இந்த ‘மெட்ராஸ் டே’ கொண்டாட்டத்தின் முக்கிய நோக்கமாகும்.