இங்கிலாந்தில் விறுவிறுப்பாக நடைபெற்று வரும் ‘தி ஹன்ட்ரெட்’ மகளிர் கிரிக்கெட் தொடரில், இந்திய மகளிர் அணியின் நட்சத்திர தொடக்க ஆட்டக்காரர் ஸ்மிருதி மந்தனா தனது விஸ்வரூப ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி ஒட்டுமொத்த கிரிக்கெட் உலகையும் பிரமைக்க வைத்துள்ளார்.

மான்செஸ்டர் சூப்பர் ஜெயன்ட்ஸ் அணிக்காக விளையாடி வரும் அவர், சன்ரைசர்ஸ் லீட்ஸ் அணிக்கு எதிரான லீக் போட்டியில் தனியொரு ஆளாகப் போராடி, எதிரணியின் பந்துவீச்சை நாலாபுறமும் சிதறடித்துத் தனது அணிக்கு ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெற்றியைப் பெற்றுத் தந்துள்ளார்.

ஆரம்பம் முதலே அதிரடி காட்டிய மந்தனா, ‘தி ஹன்ட்ரெட்’ தொடர் வரலாற்றில் தனது தனிப்பட்ட அதிகபட்ச ஸ்கோரைப் பதிவு செய்து இந்த சீசனில் மான்செஸ்டர் அணிக்கு இரண்டாவது வெற்றியைத் தேடித்தந்துள்ளார். இப்போட்டியில் முதலில் பேட்டிங் செய்த சன்ரைசர்ஸ் லீட்ஸ் அணி, ஆஸ்திரேலிய வீராங்கனை அனாபெல் சுதர்லேண்டின் அதிரடியால் 100 பந்துகளில் 4 விக்கெட் இழப்பிற்கு 142 ரன்கள் என்ற வலுவான இலக்கை மான்செஸ்டர் அணிக்கு நிர்ணயித்தது.

தொடர்ந்து 143 ரன்கள் என்ற சவாலான இலக்கை நோக்கி களம் கண்ட மான்செஸ்டர் சூப்பர் ஜெயன்ட்ஸ் அணிக்கு, கேப்டன் மெக் லேனிங் மற்றும் ஸ்மிருதி மந்தனா கூட்டணி சிறப்பான தொடக்கத்தை அமைத்துக் கொடுத்தது. இருப்பினும், மெக் லேனிங் ஆட்டமிழந்த பிறகு வந்த மற்ற முன்னணி வீராங்கனைகள் அடுத்தடுத்து சொற்ப ரன்களில் வெளியேறி அதிர்ச்சி அளித்தனர்.

அணியின் மற்ற பேட்டர்கள் ஒற்றை இலக்க ரன்களில் தடுமாறிய போதிலும், களத்தில் நிலைத்து நின்ற மந்தனா எவ்வித அழுத்தத்திற்கும் ஆளாகாமல் தனது இயல்பான அதிரடி ஆட்டத்தைத் தொடர்ந்தார். இறுதிவரை ஆட்டமிழக்காமல் களத்தில் இருந்த ஸ்மிருதி மந்தனா, வெறும் 50 பந்துகளில் 7 பவுண்டரிகள் மற்றும் 4 பிரம்மாண்ட சிக்சர்களுடன் 88 ரன்கள் குவித்து அணியை வெற்றி இலக்கை அடைய வைத்தார்.

இதன் மூலம், கடந்த 2021-ஆம் ஆண்டு தான் பதிவு செய்திருந்த 78 ரன்கள் என்ற சாதனையை முறியடித்து, ‘தி ஹன்ட்ரெட்’ தொடரில் தனது மிகச் சிறந்த இன்னிங்ஸை அவர் பதிவு செய்துள்ளார். மேலும், இத்தொடரில் ஒரு இந்திய வீராங்கனை எடுத்த இரண்டாவது அதிகபட்ச ரன் என்ற பெருமையையும் அவர் பெற்றுள்ளார்.

அணியை இக்கட்டான சூழலில் இருந்து மீட்டு வெற்றிப் பாதைக்கு அழைத்துச் சென்ற அவரது இந்த அதிரடி ஆட்டத்திற்காக ஆட்டநாயகன் விருதும் வழங்கப்பட்டது. ஸ்மிருதி மந்தனாவின் இந்த ருத்ரதாண்டவம் தற்போது சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகி கிரிக்கெட் ரசிகர்களிடையே பெரும் கொண்டாட்டத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.