ஆஸ்திரேலிய கிரிக்கெட் வரலாற்றில் பல சிறந்த கேப்டன்கள் அணியை வழிநடத்தியிருந்தாலும், அவர்களில் மிகச் சிறந்தவர் யார் என்ற விவாதம் ரசிகர்களிடையே எப்போதும் நீடித்து வருகிறது. இந்த நிலையில், முன்னாள் ஆஸ்திரேலிய கேப்டன் ஆரோன் பிஞ்ச் தனது பார்வையில், அந்தப் பெருமைக்குரிய இடத்தை ரிக்கி பாண்டிங்கிற்கே வழங்கியுள்ளார். அவரது தலைமையில் ஆஸ்திரேலிய அணி உலக கிரிக்கெட்டில் ஆதிக்கம் செலுத்திய விதம் இன்னும் மறக்க முடியாத ஒன்றாக உள்ளது.

பாண்டிங் தலைமையில் ஆஸ்திரேலியா பல முக்கிய தொடர்களில் வெற்றி பெற்று, உலகக் கோப்பைகளையும் கைப்பற்றியது. அணியை திறமையாக வழிநடத்தியதோடு, தனது பேட்டிங்காலும் பல போட்டிகளில் வெற்றிக்கு அடித்தளம் அமைத்தார். அழுத்தமான சூழல்களிலும் அமைதியாக முடிவெடுக்கும் அவரது திறன், அவரை சிறந்த கேப்டன்களில் ஒருவராக உயர்த்தியதாக பிஞ்ச் குறிப்பிட்டுள்ளார்.

அதே நேரத்தில், தற்போதைய தலைமுறையின் நட்சத்திர வீரரான ஸ்டீவ் ஸ்மித்தின் தலைமையையும் பிஞ்ச் பாராட்டியுள்ளார். களத்தில் சூழ்நிலைக்கு ஏற்றவாறு வியூகங்களை மாற்றும் திறன், ஆட்டத்தை நுணுக்கமாக வாசிக்கும் திறமை ஆகியவை ஸ்மித்தின் பலமாக இருப்பதாக அவர் தெரிவித்துள்ளார். இருப்பினும், நீண்ட கால சாதனைகள் மற்றும் அணிக்கு பெற்றுத் தந்த வெற்றிகளை ஒப்பிடும்போது, பாண்டிங் இன்னும் தனித்த இடத்தைப் பிடித்திருப்பதாக அவர் மதிப்பிட்டுள்ளார்.

கிரிக்கெட்டில் ஒவ்வொரு காலகட்டத்திற்கும் தனித்துவமான தலைவர்கள் உருவாகினாலும், சாதனைகள், அணியை முன்னேற்றிய விதம் மற்றும் தொடர்ச்சியான வெற்றிகள் ஆகியவை ஒரு கேப்டனின் மகத்துவத்தை தீர்மானிக்கின்றன. அந்த வகையில் ரிக்கி பாண்டிங் தனது முத்திரையை அழியாத வகையில் பதித்திருப்பதாகவும், அதே நேரத்தில் ஸ்டீவ் ஸ்மித் போன்ற வீரர்கள் அந்த மரபை தொடர்ந்து முன்னெடுத்து வருவதாகவும் கிரிக்கெட் உலகம் கருதுகிறது.