இங்கிலாந்து கிரிக்கெட் அணியின் முன்னாள் வேகப்பந்து வீச்சாளர் மேத்யூ ஹோகார்ட், தனது கிரிக்கெட் வாழ்க்கைக்குப் பிறகு முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு தொழிலைத் தேர்ந்தெடுத்துள்ள கதை பலரையும் வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது. 2005-ஆம் ஆண்டு நடந்த புகழ்பெற்ற ஆஷஸ் தொடரில் 24 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி, இங்கிலாந்து அணி வரலாற்று வெற்றி பெற முக்கியக் காரணமாக இருந்தவர் இவர்.

சுமார் 67 டெஸ்ட் போட்டிகளில் விளையாடி 248 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்திய ஹோகார்ட், ஒரு காலத்தில் உலகின் தலைசிறந்த பேட்ஸ்மேன்களைத் தனது ஸ்விங் பந்துவீச்சால் திணறடித்தவர். ஆனால், 2008-க்குப் பிறகு ஃபார்ம் குறைந்ததால் அணியில் இருந்து நீக்கப்பட்ட இவருக்கு, கிரிக்கெட் உலகம் உரிய அங்கீகாரத்தை வழங்கவில்லை.

தற்போது ஹோகார்ட் தனது மனைவியுடன் இணைந்து நாய்களைக் குளிப்பாட்டி, அவற்றைப் பராமரிக்கும் ‘டாக் குரூமிங்’ (Dog Grooming) தொழிலைச் செய்து வருகிறார். ஒரு காலத்தில் ஆஷஸ் கோப்பையை ஏந்திய கைகள், இன்று வாயில்லா ஜீவன்களைப் பராமரிப்பதில் மும்முரமாக உள்ளன.

கிரிக்கெட்டில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு ஏற்படும் பொருளாதார மற்றும் மனரீதியான சவால்களைச் சந்தித்த ஹோகார்ட், இந்தத் தொழிலைத் தனது புதிய விருப்பமாக மாற்றிக்கொண்டார். மைதானத்தில் இருந்த அழுத்தத்தை விட நாய்களுடன் செலவிடும் நேரம் தனக்கு அதிக நிம்மதியைத் தருவதாகவும், கிரிக்கெட் வாழ்க்கை முடிந்த பிறகு உலகம் நம்மைக் கைவிடும்போது இத்தகைய மாற்றங்கள் அவசியம் என்றும் அவர் நெகிழ்ச்சியுடன் கூறுகிறார்.