மகாராஷ்டிர மாநிலம் லத்தூர் மாவட்டத்தில் உள்ள சௌந்தாலா கிராமம், சாதியப் பாகுபாடுகளைக் களைந்து ‘சாதியற்ற கிராமமாக’ உருவெடுத்து ஒரு முன்மாதிரி மாற்றத்தைப் படைத்துள்ளது. சுமார் 3,500 மக்கள் தொகை கொண்ட இக்கிராமத்தில், தீண்டாமை மற்றும் சாதி அடிப்படையிலான பிரிவினைகளை ஒழிக்க கிராம மக்கள் ஒன்றிணைந்து உறுதிபூண்டுள்ளனர்.

இதன் ஒரு பகுதியாக, கிராமத்தில் உள்ள அனைத்துப் பொது இடங்களும், நீர் நிலைகளும் மற்றும் வழிபாட்டுத் தலங்களும் எவ்வித பாகுபாடுமின்றி அனைத்துத் தரப்பு மக்களுக்கும் திறந்துவிடப்பட்டுள்ளன. சமூக நல்லிணக்கத்தை ஊக்குவிக்கும் வகையில், பெயர்களுக்குப் பின்னால் சாதிப் பெயர்களைப் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும் கிராம சபை தீர்மானம் நிறைவேற்றியுள்ளது.

இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மாற்றத்திற்கு அந்த ஊரின் இளைஞர்களும், உள்ளூர் நிர்வாகமும் முக்கியப் பங்காற்றியுள்ளனர். பல தலைமுறைகளாகப் பின்தொடரப்பட்ட ஒடுக்குமுறைச் சடங்குகளுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்து, சமத்துவத்தை நிலைநாட்டியுள்ள இந்த கிராமத்தின் முயற்சி மாநிலம் முழுவதும் பாராட்டுக்களைப் பெற்று வருகிறது.

மேலும் சௌந்தாலா கிராமத்தின் இந்த முன்னெடுப்பு, சாதிய வேர்களில் சிக்கித்தவிக்கும் மற்ற இந்தியக் கிராமங்களுக்கு ஒரு நம்பிக்கையூட்டும் வழிகாட்டியாகவும், சமூக மாற்றத்திற்கான ஒரு புரட்சிகரமான மைல்கல்லாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. இக்கிராமத்தின் வெற்றி, ஒற்றுமையின் மூலம் எத்தகைய சமூகத் தளைகளையும் உடைக்க முடியும் என்பதை உலகிற்கு நிரூபித்துள்ளது.