இந்தியாவில் பொதுவாகக் குட்கா, காய்னி போன்ற புகையிலைப் பொருட்களைப் பயன்படுத்துபவர்கள் என்றாலே ஆண்களின் பிம்பம்தான் பலரது நினைவிற்கும் வரும். ஆனால், இந்தியாவின் தேசிய குடும்ப நலக் கணக்கெடுப்பின் அண்மைய புள்ளிவிவரங்கள் ஒட்டுமொத்த நாட்டையுமே உலுக்கியுள்ளன. குட்கா மற்றும் புகையிலைப் பொருட்களை மெல்லுவதில் தற்போது பெண்கள், ஆண்களுக்குக் கடுமையான போட்டியை அளித்து வருகின்றனர். குறிப்பாக வடகிழக்கு மாநிலங்களில் இந்த நிலைமை மிகவும் கவலைக்கிடமாக உள்ளது. இதில் மிஸோரம் மாநிலப் பெண்கள் இந்தியாவிலேயே முதலிடத்தைப் பிடித்துள்ளனர். அங்கு சுமார் 62 சதவீதப் பெண்கள் வழக்கமாக குட்கா மற்றும் புகையிலைப் பொருட்களைப் பயன்படுத்துகின்றனர்.

இந்தத் தரவு மற்ற மாநிலப் பெண்களை விட மட்டுமன்றி, பல மாநில ஆண்களின் சதவீதத்தை விடவும் அதிகமாகும். NFHS-5 தரவுகளின்படி, இந்தியாவில் 15 வயதிற்கு மேற்பட்டவர்களில் 38 சதவீத ஆண்களும், 9 சதவீதப் பெண்களும் புகையிலைப் பொருட்களைப் பயன்படுத்துகின்றனர். மது அருந்துவதைப் பொறுத்தவரை வெறும் 1 சதவீதப் பெண்களே மது அருந்தும் நிலையில், ஆண்கள் 19 சதவீதம் பேர் அருந்துகின்றனர். அதாவது, பெண்கள் மதுவை விட குட்கா மற்றும் காய்னியைத்தான் அதிகம் விரும்புகின்றனர்.

இந்தக் கணக்கெடுப்பில் மிகவும் அதிர்ச்சியூட்டும் விஷயம் என்னவென்றால், பட்டியல் பழங்குடியின சமூகத்தைச் சேர்ந்த ஆண்களிடமும் பெண்களிடமும்தான் புகையிலை பயன்பாடு மிக அதிகமாக உள்ளது; இவர்களில் 51 சதவீத ஆண்களும், 19 சதவீதப் பெண்களும் புகையிலை உபயோகிக்கின்றனர். நகரங்களை ஒப்பிடும்போது கிராமப்புறங்களில்தான் இந்தப் பழக்கம் அதிகமாகக் காணப்படுகிறது. கிராமங்களில் 43 சதவீத ஆண்களும் 11 சதவீதப் பெண்களும், நகர்ப்புறங்களில் 29 சதவீத ஆண்களும் 6 சதவீதப் பெண்களும் புகையிலை உண்கின்றனர். கல்வி அறிவின்மையும் இந்த போதைக்கு முக்கியக் காரணமாக அமைகிறது.

அதன்படி 5-ஆம் வகுப்பு வரை அல்லது அதற்கு குறைவாகப் படித்த பெண்களில் 15 சதவீதம் பேரும், ஆண்களில் 58 சதவீதம் பேரும் புகையிலைக்கு அடிமையாகியுள்ளனர். குட்கா மற்றும் காய்னிக்கு பெயர்போன உத்தரப்பிரதேசம், பீகார் மாநில கிராமப்புறப் பெண்களும் தற்போது இதனை மலிவான போதை மாற்றாகப் பார்த்து, இந்த பழக்கத்திற்கு ஆளாகி வருகின்றனர். குட்கா மெல்லுவதால் வாய்ப் புற்றுநோய், இதய நோய், உயர் இரத்த அழுத்தம் போன்ற தீவிர பாதிப்புகள் ஏற்படுவதோடு, குறிப்பாகப் பெண்களுக்குக் கர்ப்ப காலத்தில் பிறக்கும் குழந்தையின் எடை குறைவு மற்றும் முன்கூட்டிய பிரசவம் போன்ற பிறப்பு சார்ந்த சிக்கல்களை இது உருவாக்குவதாக மருத்துவர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.