உலக நாடுகள் தங்கள் இயற்கைச் சிறப்பு, கலாச்சாரப் பெருமை ஆகியவற்றுடன், சில தனித்துவமான சட்டங்களாலும் கவனம் பெறுகின்றன. அப்படி வியப்பை ஏற்படுத்தும் விதி ஒன்று துர்க்மெனிஸ்தானின் தலைநகரான அஷ்காபாத்தில் நடைமுறைப்படுத்தப்பட்டு வருகிறது. இங்கு சாலைகளில் வெள்ளை நிற கார்கள் மட்டுமே இயக்க அனுமதி அளிக்கப்படுகிறது.

கடந்த 2018 ஆம் ஆண்டு இந்த சட்டம் அமலுக்கு வந்தது. அந்நாட்டின் அதற்காலத்திய ஜனாதிபதி குர்பங்குலி பெர்டிமுகமெடோவின் வெள்ளை நிறத்துக்கான விருப்பமே இதற்குக் காரணமாகக் கூறப்படுகிறது. அவரின் முடிவின் அடிப்படையில், கருப்பு உள்ளிட்ட பிற நிறக் கார்களை வாங்கவும், இயக்கவும் அனுமதி மறுக்கப்பட்டது. விதியை மீறுவோர் வாகனத்தை இழக்கும் அபாயமும், அபராதமும் சந்திக்க வேண்டிய நிலையிருக்கிறது.

அஷ்காபாத் நகரம் உலகளவில் ‘வெள்ளை பளிங்கு நகரம்’ என்று அழைக்கப்படுகிறது. நகரமெங்கும் அரசு அலுவலகங்கள், வணிக வளாகங்கள், குடியிருப்பு கட்டிடங்கள், நடைபாதைகள் என பெரும்பாலான கட்டிடங்கள் அனைத்தும் பளபளக்கும் வெள்ளை பளிங்குக் கற்களால் கட்டப்பட்டுள்ளன. சூரிய ஒளி படும்போது நகரம் முழுவதும் ஒளிவீசும் தோற்றம் கிடைப்பதால், இது உலகின் மிக அழகிய நகரங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.

அதனால் அஷ்காபாத் கின்னஸ் சாதனையில் ‘ஒரே நகரத்தில் அதிகமான வெள்ளை பளிங்கு கட்டிடங்கள் உள்ள நகரம்’ என்ற பெருமையைப் பெற்றுள்ளது. கடந்த 2000 ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகு அஷ்காபாத் நகரத்தில் பெரிய அளவில் பன்முக மேம்பாடு மேற்கொள்ளப்பட்டது. 550-க்கும் மேற்பட்ட புதிய பளிங்குக் கட்டிடங்கள் கட்டப்பட்டன. குடிமக்களின் கருத்துப்படி, நகரத்தில் நடந்து செல்லும் போது ஒரு குறிப்பிட்ட கருப்பொருளை மையமாகக் கொண்டு வடிவமைக்கப்பட்ட இடத்தில் இருப்பது போன்ற உணர்வு ஏற்படுகிறது. வெண்மை நிறத்தின் ஒளிக்கதிர்கள் அதிகமாகப் பிரதிபலிப்பதால், குடியிருப்போர் பெரும்பாலும் சன்கிளாஸ் அணிந்து செல்ல வேண்டியிருப்பதாகவும் கூறுகின்றனர்.

கார்கள் மட்டுமல்லாமல், பொதுக்கட்டமைப்புகள், அரசுச் சின்னங்கள், சாலையோர அலங்காரங்கள், விளம்பரங்கள் என அனைத்தும் வெண்மை நிற வடிவமைப்புடன் ஒரே கருப்பொருளில் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. பல நாடுகளில் கட்டிடக்கலை பன்முக பாணிகளை கொண்டிருந்தாலும், அஷ்காபாத் நகரம் முழுவதும் ஒரே அழகியல்பில் வடிவமைக்கப்பட்டிருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது. சுற்றுலாப் பயணிகள் இந்நகரை அழகிற்காக மட்டுமன்றி, அதன் தனித்துவ கட்டிடக்கலையும், நிகழ்த்தப்பட்ட அரசு விதிமுறைகளின் வித்தியாசத்தையும் காண வருவது அதிகரித்துள்ளது.

மேலும் துர்க்மெனிஸ்தானின் இந்த விசித்திர சட்டம் உலகத்திற்கு ஒரு செய்தி கூறுகிறது. சட்டங்கள் வெறும் ஒழுங்கைக் காக்க மட்டுமல்ல; சில நேரங்களில் ஒரு நகரின் அடையாளமாக, அதன் கலாச்சாரச் சின்னமாகவும் மாறக் கூடியவை. இங்கு வெள்ளை என்பது ஒரு நிறம் அல்ல—நகரத்தின் ஒலிபரப்பு, அழகு, அடையாளம் ஆகிய அனைத்தையும் பிரதிபலிக்கும் ஒரு சின்னமாக விளங்குகிறது.