இந்திய ரயில்வேயின் தண்டவாளங்கள் மழையிலும் வெயிலிலும் எப்போதும் திறந்தவெளியிலேயே இருந்தாலும், அவை துருப்பிடித்து சிதைந்து போவதில்லை என்பது பலருக்கும் வியப்பளிக்கும் ஒரு அறிவியல் உண்மையாகும். பொதுவாக இரும்பு பொருட்கள் காற்றில் உள்ள ஆக்சிஜன் மற்றும் ஈரப்பதத்துடன் வினைபுரியும் போது ‘இரும்பு ஆக்சைடு’ உருவாகி துருப்பிடிக்கும்.

ஆனால், ரயில் தண்டவாளங்கள் சாதாரண இரும்பினால் செய்யப்படுவதில்லை; இவை மாங்கனீசு எஃகு எனப்படும் உயர்தர கலப்பு உலோகத்தால் உருவாக்கப்படுகின்றன. இதில் தோராயமாக 12% மாங்கனீசும், 1% கார்பனும் கலந்திருப்பதால், இது ஆக்சிஜனேற்ற செயல்முறையை மிகவும் மெதுவாக்குகிறது.

இந்த மாங்கனீசு எஃகு கலவையின் தனித்துவமான பண்பு என்னவென்றால், தண்டவாளத்தின் மேல் பகுதியில் துரு உருவாவதைத் தடுத்து, அதன் வலிமையை நீண்ட காலத்திற்குத் தக்கவைக்கிறது. மேலும், ரயிலின் சக்கரங்கள் தண்டவாளத்தின் மீது தொடர்ந்து உராய்ந்து கொண்டே செல்வதால், தண்டவாளத்தின் மேற்பரப்பில் துரு படிவதற்கு வாய்ப்பே இல்லாமல் போகிறது.

இந்த உராய்வு தண்டவாளத்தை எப்போதும் பளபளப்பாக வைத்திருப்பதுடன், காலப்போக்கில் அதன் மேற்பரப்பை மேலும் கடினமாக்கி தேய்மானம் அடையாமல் பாதுகாக்கிறது. இத்தகைய மேம்பட்ட பொறியியல் நுணுக்கமே இந்திய ரயில்வேயின் நீடித்த உழைப்பிற்கு மிகமுக்கிய காரணமாகும்.