இந்தியாவின் கர்னாலில், மார்ச் 17, 1962 இல், பெற்றோரான பனாரசி லால் சாவ்லா மற்றும் சஞ்ஜோதி சாவ்லா ஆகியோருக்குப் பிறந்த கல்பனா சாவ்லா நான்கு குழந்தைகளில் இளையவர். அவர் பள்ளியைத் தொடங்கும் வரை, சாவ்லாவுக்கு முறையாகப் பெயரிடப்படவில்லை. அவரது பெற்றோர் அவளை மோன்டு என்று அழைத்தனர், ஆனால் சாவ்லா கல்வியில் நுழைந்தபோது ஒரு தேர்வில் இருந்து அவரது பெயரைத் தேர்ந்தெடுத்தார். கல்பனா என்ற பெயருக்கு “யோசனை” அல்லது “கற்பனை” என்று பொருள். அவரது முழுப் பெயர் CULL-pah-na CHAU-la என்று உச்சரிக்கப்படுகிறது , இருப்பினும் அவர் அடிக்கடி KC என்ற புனைப்பெயரால் அழைக்கப்பட்டார்.

ஒரு குழந்தையாக, சாவ்லா மூன்று வயதில் விமானத்தைப் பார்த்த பிறகு பறக்கும் ஆர்வத்தை வளர்த்துக் கொண்டார். அவர் தனது தந்தையுடன் தனது உள்ளூர் பறக்கும் கிளப்புக்கு தனது தந்தையுடன் நாட்களைக் கழித்தார் மற்றும் பள்ளியில் இருந்தபோது விமானப் பயணத்தில் ஆர்வம் காட்டினார்.
இந்தியாவில் தனது முந்தைய கல்வியின் போது, ​​சாவ்லா கர்னாலில் உள்ள தாகூர் பால் நிகேதன் மூத்த மேல்நிலைப் பள்ளியில் பயின்றார்.

சாவ்லா பஞ்சாப் பொறியியல் கல்லூரியில் ஏரோநாட்டிகல் இன்ஜினியரிங் பட்டம் பெற்றார். படிப்பைத் தேர்ந்தெடுக்கும்போது, ​​​​இந்தியாவில் பெண்கள் இந்த வாழ்க்கைப் பாதையைப் பின்பற்றும் வாய்ப்புகள் குறைவாக இருப்பதால், பேராசிரியர்கள் அவளைத் தடுக்க முயன்றனர். இருப்பினும், சாவ்லா இதுவே தனக்குப் பொருள் என்பதில் உறுதியாக இருந்தார். இந்தியாவில் பொறியியல் பட்டப்படிப்பை முடித்த பிறகு, சாவ்லா 1980 களில் அமெரிக்காவிற்கு குடிபெயர்ந்தார் மற்றும் தனது படிப்பைத் தொடர இயற்கை குடிமகனாக ஆனார். அவர் டெக்சாஸ் பல்கலைக்கழகத்தில் முதுகலைப் பட்டம் பெற்றார் மற்றும் 1988 இல் கொலராடோ பல்கலைக்கழகத்தில் விண்வெளி பொறியியலில் முனைவர் பட்டம் பெற்றார்.

சாவ்லா அதே ஆண்டு நாசாவின் அமெஸ் ஆராய்ச்சி மையத்தில் பணிபுரியத் தொடங்கினார். குறிப்பாக, அவளுடைய வேலை விமானத்தின் போது ஒரு விமானத்தைச் சுற்றி காற்று எவ்வாறு பாய்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வதில் கவனம் செலுத்துகிறது மற்றும் வேலையில் கணினிகளை இணைப்பது.
1994 இல், சாவ்லா விண்வெளி வீரர் வேட்பாளராக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். ஒரு வருடப் பயிற்சிக்குப் பிறகு, அவர் விண்வெளி வீரர் அலுவலகம் EVA/ரோபாட்டிக்ஸ் மற்றும் கம்ப்யூட்டர் கிளைகளுக்கான குழு பிரதிநிதியாக ஆனார், அங்கு அவர் ரோபோடிக் சூழ்நிலை விழிப்புணர்வு காட்சிகள் மற்றும் விண்வெளி விண்கலங்களுக்கான மென்பொருளை சோதித்தார்.

இந்தியாவில் இளம் பெண்களுக்கு அறிவியல் கல்வி வாய்ப்புகளை வழங்குவதில் சாவ்லா ஆர்வமாக உணர்ந்தார், மேலும் அவர் விண்வெளி வீரராக இருந்த காலத்தில், நாசா சாவ்லாவின் மேல்நிலைப் பள்ளியை அவர்களின் கோடைகால விண்வெளி அனுபவ திட்டத்தில் பங்கேற்க அழைத்தது. 1998 முதல் ஒவ்வொரு ஆண்டும், ஹூஸ்டனில் உள்ள சர்வதேச விண்வெளிக் கல்வியின் ஐக்கிய விண்வெளிப் பள்ளிக்கான அறக்கட்டளைக்கு பள்ளி இரண்டு சிறுமிகளை அனுப்பியது மற்றும் சாவ்லா அவர்களை தனது வீட்டிற்கு இந்திய விருந்துக்கு அழைத்தார்.

சாவ்லாவின் முதல் விமானம் நவம்பர் 1997 இல், STS-87 விமானத்தில் கொலம்பியா விண்கலத்தில் வந்தது.(புதிய தாவலில் திறக்கும்). விண்கலம் இரண்டு வாரங்களில் பூமியின் 252 சுற்றுப்பாதைகளை உருவாக்கியது. சாவ்லா ஒரு பணி நிபுணராகவும், விமானத்திற்கான முதன்மையான ரோபோடிக் ஆர்ம் ஆபரேட்டராகவும் இருந்தார்; கப்பலில் இருந்த மற்ற விண்வெளி வீரர்கள் கெவின் கிரெகல், ஸ்டீவன் லின்சி, வின்ஸ்டன் ஸ்காட், டகோ டோய் மற்றும் லியோனிட் காடென்யுக்.
இந்த விண்கலம் மைக்ரோ கிராவிட்டியில் தாவர இனப்பெருக்கம் மற்றும் விண்வெளியில் பொருட்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதைப் படிக்கும் திட்டங்கள் உட்பட பல சோதனைகளை மேற்கொண்டது.

கூடுதலாக, சாவ்லா ஸ்பார்டன் 201 என்ற செயற்கைக்கோளை பயன்படுத்த ரோபோ கையைப் பயன்படுத்தினார் . இருப்பினும், செயற்கைக்கோள் செயலிழந்ததால், அதன் நிலைப்பாட்டைக் கட்டுப்படுத்த முடியவில்லை என்று நாசா தெரிவித்துள்ளது இந்த பணியில் இருந்து மற்ற இரண்டு விண்வெளி வீரர்கள் செயற்கைக்கோளை மீண்டும் கைப்பற்ற ஒரு விண்வெளி நடையை மேற்கொள்ள வேண்டியிருந்தது மற்றும் கருவி எந்த ஆராய்ச்சியும் செய்யவில்லை.

இந்த விண்கலம் மைக்ரோ கிராவிட்டியில் தாவர இனப்பெருக்கம் மற்றும் விண்வெளியில் பொருட்கள் எவ்வாறு செயல்படுகின்றன என்பதைப் படிக்கும் திட்டங்கள் உட்பட பல சோதனைகளை மேற்கொண்டது. 2000 ஆம் ஆண்டில், சாவ்லா தனது இரண்டாவது விண்வெளி பயணத்திற்காக STS-107 இல் பணி நிபுணராக பணியாற்றுவதற்காக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார் . இறுதியாக ஜன. 16, 2003 அன்று ஏவப்படுவதற்கு முன்பு பணி பலமுறை தாமதமானது.

பிப்ரவரி 1, 2003 அன்று காலை, கென்னடி விண்வெளி மையத்தில் தரையிறங்க எண்ணி விண்வெளி விண்கலம் பூமிக்குத் திரும்பியது . ஆனால் விண்கலம் பூமியின் வளிமண்டலத்தை கடந்து செல்லும்போது, ​​சூடான வாயு விண்கலத்தின் இறக்கைக்குள் ஓடியது, அங்கு ஒரு பிரீஃப்கேஸ் அளவிலான இன்சுலேஷன் ஏவுதலின் போது உடைந்து, வெப்ப பாதுகாப்பு அமைப்பை சேதப்படுத்தியது. நிலையற்ற கிராஃப்ட் சுருண்டு வளைந்து, விண்வெளி வீரர்களை சுற்றி வளைத்தது. ஒரு நிமிடத்திற்கும் குறைவான நேரத்திற்குள் கப்பல் காற்றழுத்த தாழ்வு நிலையை அடைந்து, பணியாளர்களைக் கொன்றது.

கப்பலில் ரிக் ஹஸ்பண்ட், லாரல் கிளார்க், இலன் ரமோன், டேவிட் பிரவுன், வில்லியம் மெக்கூல் மற்றும் மைக்கேல் ஆண்டர்சன் ஆகியோர்  இருந்தனர். விண்கலம் தரையில் மூழ்குவதற்கு முன் டெக்சாஸ் மற்றும் லூசியானா மீது உடைந்தது. 1986 ஆம் ஆண்டு சேலஞ்சர் விண்கலம் வெடித்ததைத் தொடர்ந்து, விண்வெளி விண்கல திட்டத்திற்கான இரண்டாவது பெரிய பேரழிவாக இந்த விபத்து இருந்தது.

கொலம்பியா பேரழிவிற்குப் பிறகு, விஞ்ஞானிகள் ஒவ்வொரு குழுவின் பெயரிலும் ஏழு சிறுகோள்களை “வான நினைவுச்சின்னம்” என்று பெயரிட்டனர். பேரழிவின் முதல் ஆண்டு நிறைவைக் குறிக்க, நாசா செவ்வாய் கிரகத்தில் ஏழு மலைகள் இழந்த குழுவினருக்காக பெயரிட்டது. டெக்சாஸ் பல்கலைக்கழகம் 2010 ஆம் ஆண்டு ஆர்லிங்டன் பொறியியல் கல்லூரியில் கல்பனா சாவ்லா நினைவுச்சின்னத்தை அர்ப்பணித்தது.

அது திறக்கப்பட்ட நேரத்தில், காட்சியில் ஒரு விமான உடை, புகைப்படங்கள், சாவ்லாவின் வாழ்க்கை பற்றிய தகவல்கள் மற்றும் ஒரு கொடி ஆகியவை அடங்கும். கொலம்பியா விண்வெளி வீரர்களுக்கான நினைவிடத்தின் போது ஜான்சன் விண்வெளி மையத்தின் மீது பறந்தது
விண்வெளிக்குச் சென்ற முதல் இந்திய வம்சாவளி பெண் என்ற வரலாற்றில் முக்கிய இடத்தைப் பிடித்ததற்காக சாவ்லா தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்” என்று நார்த்ரோப் க்ரம்மன் அதிகாரிகள் ஒரு அறிக்கையில் எழுதினர்.