மும்பையின் புகழ்பெற்ற வீர்மாதா ஜீஜாபாய் உத்யன் (பைக்குல்லா மிருகக்காட்சிசாலை)-ல் கடந்த பல ஆண்டுகளாகப் பார்வையாளர்களின் மனம் கவர்ந்த செல்லப் பிள்ளையாக வலம் வந்த ‘தேவா’ என்ற 35 வயது நீர்யானை, வயது மூப்பு மற்றும் உடல்நலக் குறைவு காரணமாக நேற்று மரணமடைந்தது.

இந்த மிருகக்காட்சிசாலையிலேயே மிக வயதான நீர்யானையான தேவாவின் மறைவு, அங்குள்ள ஊழியர்கள் மற்றும் விலங்கு ஆர்வலர்கள் மத்தியில் பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. தேவாவின் மரணத்திற்குப் பிறகு, அதன் துணையான ‘ஷில்பா’ மற்றும் அவற்றின் இரண்டு குட்டிகள் (2010 மற்றும் 2016-ல் பிறந்தவை) என மொத்தம் மூன்று நீர்யானைகள் தற்போது அனாதையாக அந்தப் பிரிவில் எஞ்சியுள்ளன.

வனவிலங்கு பாதுகாப்புச் சட்டம் 1972 மற்றும் மத்திய மிருகக்காட்சிசாலை ஆணையத்தின் விதிமுறைகளின்படி, தேவாவின் உடற்கூறாய்வு (Postmortem) நடத்தப்பட்டு, பின்னர் அதன் உடல் மிருகக்காட்சிசாலை வளாகத்திலேயே அடக்கம் செய்யப்பட்டது. இதற்கு முன்னதாக கடந்த 2009 மற்றும் 2010 ஆகிய ஆண்டுகளில் முறையே ‘சக்தி’ மற்றும் ‘ஜாசி’ என்ற இளம் நீர்யானைகள் நுரையீரல் பாதிப்பால் உயிரிழந்த நிலையில், தற்போது வயதான நீர்யானை தேவாவும் மறைந்திருப்பது சோகத்தை அதிகரித்துள்ளது.