மத்திய வேளாண் மற்றும் விவசாயிகள் நலத்துறை இணை அமைச்சராகப் பொறுப்பு வகித்து வரும் பாகீரத் சௌத்ரி (Bhagirath Choudhary) அவர்கள், தனது சொந்தக் கட்டுப்பாட்டில் இருக்கும் அமைச்சகத்தின் கீழ் செயல்படும் திட்டத்திலிருந்தே சுமார் 99 லட்சம் ரூபாய் (ரூ.99.03 லட்சம்) மானியப் தொகையைத் தனது சொந்த வெள்ளரிக்காய் பண்ணைக்காகப் பெற்றுள்ளார் என்ற அதிரடித் தகவல் நாடு முழுவதும் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.

இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ் நடத்திய புலனாய்வு விசாரணையின் மூலம் வெளிவந்துள்ள இந்த விவகாரத்தில், அமைச்சர் பாகீரத் சௌத்ரி துணைத் தலைவராகப் பதவி வகிக்கும் தேசிய தோட்டக்கலை வாரியத்தின் (NHB) மூலமாகவே இந்த மெகா மானியம் அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளது பெரும் சர்ச்சையைக் கிளப்பியுள்ளதுடன், “விண்ணப்பதாரர், அனுமதிக்கும் அதிகாரம், பயனாளிகள் என எல்லாமே ஒரே ஆள்தானா?!” என்று காங்கிரஸ் உள்ளிட்ட எதிர்க்கட்சிகள் ‘conflict of interest’ (சுயலாப முரண்பாடு) எனக் கூறி பாஜக் அரசை மிகக் கடுமையாக வறுத்தெடுத்து வருகின்றன.

இந்த விவகாரம் குறித்துப் பேசிய மத்திய அமைச்சர் பாகீரத் சௌத்ரி, “நான் சிறுவயதில் இருந்தே விவசாயம் செய்து வருகிறேன்; இதில் மறைப்பதற்கு ஒன்றுமே இல்லை” என்று நெத்தியடியாக மறுப்புத் தெரிவித்துள்ளார்.

தான் அமைச்சராவதற்கு முன்பே, அதாவது கடந்த 2018-ஆம் ஆண்டிலேயே மற்ற சாதாரண விவசாயிகளைப் போலத்தான் இந்த மானியத்திற்கு முறைப்படி விண்ணப்பித்ததாகவும், தனது பண்ணையில் வாங்கப்பட்ட கடன்கள் மற்றும் மானிய விபரங்களை வெளிப்படையாகப் போர்டு வைத்தே பொதுமக்களுக்குத் தெரியப்படுத்தியுள்ளதாகவும், அங்கு விவசாயிகளுக்கு இயற்கை விவசாயப் பயிற்சிகளும் அளிக்கப்பட்டு வருவதால் உள்ளூர் அதிகாரிகள் அனைவரும் வந்து பார்வையிட்டுள்ளனர் என்றும் அவர் விளக்கம் அளித்துள்ளார்.

இந்த 2026-ஆம் ஆண்டின் டெல்லி அரசியல் வட்டாரத்தில் பெரும் புயலைக் கிளப்பியுள்ள இந்த ‘மத்திய அமைச்சரின் 99 லட்சம் மானியப் பஞ்சாயத்து’ சோசியல் மீடியாவில் நெட்டிசன்களிடையே அனல் பறக்கும் விவாதப் பொருளாக மாறி லைக்குகளைக் குவித்து வருகிறது.