உலகக்கோப்பை அரையிறுதி போன்ற ஒரு பிரம்மாண்ட மேடையில், ஒரே ஒரு நொடி கவனம் சிதறினாலும் அது வாழ்நாள் சோகமாக மாறிவிடும் என்பதற்கு இந்தத் தருணமே சாட்சி. ஸ்பெயின் மற்றும் பிரான்ஸ் அணிகளுக்கு இடையேயான அந்த மகுடத்திற்கான போரில், ஆட்டத்தின் போக்கையே மாற்றியமைத்த அந்த 21-வது நிமிடத்து மர்மம், கால்பந்து வரலாற்றில் எழுதப்பட்ட ஒரு தனி அத்தியாயம்.

ஆட்டம் தொடங்கி இரு அணிகளும் தங்களின் பலப்பரீட்சையை நடத்திக் கொண்டிருந்த வேளையில், மைதானத்தின் வான்வெளியில் அந்தப் பந்து சுழன்று வந்தது. பிரான்ஸ் அணியின் இடது பக்க தற்காப்பு வீரர் லூகாஸ் திக்னே அந்தப் பந்தைத் தடுத்து வெளியேற்ற முயன்றார். ஆனால், தனக்குப் பின்னால் ஒரு சிறுத்தையைப் போலப் பதுங்கியிருந்த ஸ்பெயினின் 19 வயது அற்புதம் லமின் யமாலை அவர் கவனிக்கத் தவறிவிட்டார்.

பந்தை உதைப்பதற்குப் பதிலாக, ஆபத்தான முறையில் யமாலின் மீது திக்னே மோத, அடுத்த கணமே யமால் மைதானத்தில் சுருண்டு விழுந்தார். ஒட்டுமொத்த பிரெஞ்சுப் படையும் திகைத்து நிற்க, நடுவரின் கைகள் எவ்விதத் தயக்கமும் இன்றி பெனால்டி புள்ளியை நோக்கி நீண்டன. அரங்கம் அதிர்ச்சியில் உறைந்தது.

கோடிக்கணக்கான மக்களின் கண்கள், உலகக்கோப்பை இறுதிப்போட்டிக்கான நுழைவுச்சீட்டு என அத்தனை அழுத்தமும் அந்த 11 மீட்டர் தூரப் புள்ளியில் குவிந்திருந்தது. பிரான்ஸின் இரும்புச்சுவர் போன்ற கோல்கீப்பரை எதிர்கொள்ள, ஸ்பெயினின் நம்பிக்கை நாயகன் மிக்கேல் ஓயார்சபல் கம்பீரமாக நடந்து வந்தார்.

மைதானத்தில் மயான அமைதி நிலவியது. விசில் ஒலிக்க, எவ்விதப் பதற்றமும் இன்றி, மிகத் துல்லியமாகவும் நிதானமாகவும் பந்தை உதைத்து பிரான்ஸின் வலைக்குள் திணித்தார் ஓயார்சபல். கோல் கீப்பரால் பந்தின் திசையைக் கூடக் கணிக்க முடியவில்லை. ஸ்பெயின் ரசிகர்கள் மகிழ்ச்சிக் கடலில் குதித்து ஆரவாரம் செய்ய, லூயிஸ் டி லா ஃபியூண்டேவின் ஸ்பெயின் அணி 1-0 என்ற கணக்கில் ஆட்டத்தை முழுமையாகத் தன் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டு வந்தது.

ஆரம்பத்திலேயே விழுந்த இந்த பலத்த அடி, பிரான்ஸ் அணியை நிலைகுலையச் செய்தது மட்டுமல்லாமல், கடைசியில் 2-0 கணக்கில் தோல்வியை தழுவியது.