ஒரு நடுத்தர அல்லது ஏழைக் குடும்பத்தின் சமையலறை என்பது வெறும் உணவு சமைக்கும் இடம் அல்ல; அது அந்த வம்சத்தின் அன்றாடப் பிழைப்பின் அஸ்திவாரம். விறகு அடுப்பிலிருந்து மாறி, எத்தனையோ கனவுகளோடு ஒரு எல்பிஜி (LPG) சிலிண்டரை ஒரு ஏழை வாங்குகிறான் என்றால், அதற்குப் பின்னால் அவனது உழைப்பின் பெரும் பகுதி மறைந்திருக்கிறது.

ஆனால், காசு கொடுத்து வாங்கிய சிலிண்டரை பற்றவைக்கும்போது, அதிலிருந்து நெருப்பிற்குப் பதிலாகத் தண்ணீர் கொப்பளித்து வந்தால்… அந்த ஏழையின் நெஞ்சில் எரியும் பசி நெருப்புக்கு யார் பதில் சொல்வது?

மத்தியப் பிரதேசத்தின் பொருளாதாரத் தலைநகரான இந்தூரில் உள்ள விகாஸ் நகரைச் சேர்ந்த ராஜேந்திர சாவ்லே என்ற எளிய மனிதருக்குத்தான் இந்த கொடுமை நடந்திருக்கிறது. பலமுறை அலைந்து, பெரும் சிரமத்திற்குப் பிறகு அவர் ஒரு சிலிண்டரை முன்பதிவு செய்து பெற்றார். ஆனால், வீட்டில் கொண்டு வந்து பற்றவைத்தபோது, அந்த எல்பிஜி சிலிண்டருக்குள் எரிவாயுவிற்குப் பதிலாகத் தண்ணீர் நிரப்பப்பட்டிருந்தது கண்டு அவர் அதிர்ந்துபோனார்.

பாதிக்கப்பட்ட ராஜேந்திரா, இந்த ஏமாற்று வேலை குறித்து உடனடியாகத் தங்களுக்குச் சிலிண்டர் வழங்கிய எரிவாயு முகமையிடம் (Gas Agency) சென்று நியாயம் கேட்டார். அங்கிருந்த அதிகாரிகள், “சிலிண்டரை மாற்றித் தருகிறோம், ஆனால் மீண்டும் முழுத் தொகையான ₹970-ஐயும் செலுத்த வேண்டும்” என்று இரக்கமின்றி முகத்தில் அடித்தாற்போல் கூறினர்.

ஏற்கனவே ₹970 செலுத்திவிட்டு, சமையல் செய்ய வழியின்றித் தவிக்கும் ஒரு ஏழையிடம், மீண்டும் அதே தொகையைக் கேட்டால் அவனால் எங்கே போக முடியும்? இரண்டு மாதங்களாக அந்த ஏழை மனிதன் அதிகாரிகளின் கதவுகளைத் தட்டி, இடமிடம் அலைந்து திரிந்தார். நுகர்வோர் மன்றத்திற்குச் சென்று (Consumer Forum) வழக்குத் தொடரலாம் என்று நினைத்தபோதுதான் வறுமை அவரது கைகளைக் கட்டியது. ஒரு வழக்கறிஞரை  அமர்த்துவதற்குக் கூட அவரிடம் பணமில்லை. நீதிக்கான கட்டணத்தைக் கொடுக்க முடியாமல், அவர் தன் உடைந்த இதயத்தோடு வீட்டிற்குத் திரும்பினார்.

ஆனால், ஏமாற்றப்பட்ட அந்த ஏழையின் ஆத்திரம் அவரை சும்மா இருக்கவிடவில்லை. 2026 ஜூலை 15-ஆம் தேதியான செவ்வாய்க்கிழமை அன்று, மாவட்ட நிர்வாகத்தின் பொது விசாரணை (Public Hearing) நடைபெற்றுக் கொண்டிருந்தபோது, ராஜேந்திரா தன் தோளில் அந்த கனமான சிலிண்டரைச் சுமந்து கொண்டு நேரடியாகக் கலெக்டர் அலுவலகத்திற்குள் நுழைந்தார்.

அதிகாரிகள் மற்றும் பொதுமக்கள் முன்னிலையில், அந்த சிலிண்டரின் குழாயைத் திறந்து, அதிலிருந்து எல்பிஜி கேஸ்க்குப் பதிலாகத் தண்ணீர் வெளியேறுவதை அவர் நேரலையாகச் செய்து காட்டினார். சிலிண்டரிலிருந்து தண்ணீர் பீறிட்டு அடித்த அந்த வினாடி, அங்கிருந்த அத்தனை அதிகாரிகளும் அதிர்ச்சியில் உறைந்து போயினர்.

“>

இந்த விசித்திரமான மற்றும் கொடூரமான மோசடியைக் கண்ட மாவட்ட ஆட்சியர் சிவம் வர்மா, உடனடியாக இந்த விவகாரம் குறித்து முழுமையான விசாரணைக்கு உத்தரவிட்டுள்ளார். பாதிக்கப்பட்ட ராஜேந்திராவிற்குப் பழைய எரிவாயுத் தொட்டி மாற்றப்படும் என்று அறிவிக்கப்பட்டிருந்தாலும், அவரிடம் மீண்டும் முழுத் தொகை வசூலிக்கப்படுமா அல்லது இலவசமாகப் புதிய தொட்டி வழங்கப்படுமா என்பது இன்னும் மர்மமாகவே உள்ளது.

சட்டங்களும் திட்டங்களும் காகிதங்களில் அழகாக இருக்கலாம். ஆனால், ஒரு ஏழை தன் சமையலறை உரிமையைக் கேட்பதற்குக் கூட வக்கீலுக்குப் பணமில்லாமல் இரண்டு மாதம் வீதியில் அலைய வேண்டியிருக்கிறது என்றால், நமது சமூக அமைப்பு எங்கே போய்க் கொண்டிருக்கிறது?

இந்தூர் கலெக்டர் உத்தரவிட்ட இந்த விசாரணை, வெறும் ஒரு சிலிண்டருக்கானது மட்டுமல்ல; ஏழைகளின் அன்றாட உழைப்பைத் திருடும் அத்தனை கருப்பு ஆடுகளுக்குமான சாட்டையடியாக அமைய வேண்டும் என்பதே இந்தச் சமூகத்தின் ஒற்றை எதிர்பார்ப்பு!