இயற்கையின் படைப்பில் சில விஷயங்கள் நம்மை மெய்சிலிர்க்க வைக்கும், சில விஷயங்கள் ரத்தத்தை உறைய வைக்கும். அந்த வகையில், தங்களையே உணவாக உட்கொள்ளும் ‘ஆட்டோஃபேகி’ (Autophagy) எனும் விசித்திரப் பழக்கம் கொண்ட 6 உயிரினங்களைப் பற்றி இங்கே விரிவாகப் பார்ப்போம்.

​1. ஆக்டோபஸ்: “ஸ்ட்ரெஸ் ஆனா கையை கடிச்சுப்பாராம்”
​கடல்வாழ் உயிரினங்களில் மிகவும் புத்திசாலியான ஆக்டோபஸ், அதிக மன அழுத்தத்திற்கு ஆளானால் அதன் மூளை ‘ஷார்ட் சர்க்யூட்’ ஆகிவிடுமாம். அந்த பதற்றத்தில் தனது சொந்தக் கைகளையே அது மென்று தின்னத் தொடங்கிவிடும். அதிர்ஷ்டவசமாக, இழந்த அந்த உறுப்புகள் மீண்டும் வளர்ந்துவிடும் என்றாலும், அதன் இந்த தற்கொலைத் தாக்குதல் பார்ப்பவர்களை அதிரவைக்கும்.

​2. கடல் நட்சத்திரம் (Sea Star): “வேஸ்ட் பண்ண மனசில்லை”
​கடல் நட்சத்திரங்களுக்குத் தனது உடல் உறுப்புகளை மீண்டும் வளர்க்கும் அபூர்வ சக்தி உண்டு. ஒருவேளை அதன் உடலில் காயம் ஏற்பட்டாலோ அல்லது ஏதேனும் ஒரு பகுதி துண்டிக்கப்பட்டாலோ, அந்த உறுப்பை வீணாகப் போகவிடாது. அதிலுள்ள ஊட்டச்சத்துக்கள் மீண்டும் உடலுக்குக் கிடைக்க வேண்டும் என்பதற்காக, அந்தத் துண்டிக்கப்பட்ட பகுதியை ஒரு ‘ஸ்நாக்ஸ்’ போல அதுவே சாப்பிட்டுவிடும்.

​3. நத்தை (Snail): “சொந்த வீட்டைச் சுரண்டிச் சாப்பிடும் சோகம்”
​நத்தையின் ஓடு முழுவதும் கால்சியம் சத்தால் ஆனது. ஒருவேளை வெளியில் இருந்து போதிய கால்சியம் சத்து கிடைக்கவில்லை என்றால், நத்தை யாரிடமும் உதவி கேட்காது. தனது உடலைப் பாதுகாக்க இருக்கும் தனது சொந்த ஓட்டையே சுரண்டிச் சாப்பிடத் தொடங்கிவிடும். உயிர் பிழைக்க தனது கேடயத்தையே பலி கொடுக்கும் விசித்திர குணம் இது.

​4. எலி (Rat): “தனிமை கொடுத்த கொடுமை”
​எலிகள் மிகவும் உணர்ச்சிவசப்படக்கூடிய சமூகப் பிராணிகள். இவற்றை ஒரு சிறிய இடத்தில் அடைத்து வைத்தாலோ அல்லது நீண்ட காலம் பட்டினியாகப் போட்டாலோ, இவை மனநிலை மாறிவிடும். அந்தப் பைத்தியக்காரத்தனமான நிலையில், தனது சொந்த வால் மற்றும் பாதங்களைக் கடித்துக் குதறத் தொடங்கிவிடும். இது பசியை விட, தனிமையின் கொடுமையால் நடக்கும் ஒரு விபரீதம்.

​5. கடல் வெள்ளரி (Sea Cucumber): “எதிரியை ஏமாத்த ஒரு வித்தை”
​எதிரி தாக்க வரும்போது, கடல் வெள்ளரி தனது வயிற்றுக்குள் இருக்கும் உள் உறுப்புகளை வெளியே துப்பிவிடும். அந்த உறுப்புகளைச் சாப்பிடுவதில் எதிரி மும்முரமாக இருக்கும்போது, இது தப்பித்து ஓடிவிடும். ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், சில நேரங்களில் எதிரி விட்டுச் சென்ற தனது சொந்த உறுப்புகளையே இது மீண்டும் சாப்பிட்டுவிடும்.

​6. குச்சிப் பூச்சி (Stick Insect): “காலை ஒடிச்சுச் சாப்பிடும் கில்லாடி”
​பார்ப்பதற்கு காய்ந்த குச்சி போலவே இருக்கும் இந்தப் பூச்சி, எதிரிகளிடம் சிக்கிக் கொண்டால் தனது ஒரு காலை மட்டும் உடலில் இருந்து பிய்த்துப் போட்டுவிட்டுத் தப்பித்துவிடும். ஒருவேளை உணவு கிடைக்காமல் பசியால் வாடும்போது, கீழே விழுந்த தனது சொந்தக் காலையே தேடிப்பிடித்துச் சாப்பிட்டு வயிற்றை நிரப்பிக் கொள்ளும்.