இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றில் என்றுமே மறக்க முடியாத பொன்னான நாள் ஆகஸ்ட் 18. சரியாக 18 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, 2008-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 18 அன்று, தனது 19-வது வயதில் இளம் வீரராக இந்திய ஒருநாள் அணியில் காலடி எடுத்து வைத்தார் விராட் கோலி. இலங்கை அணிக்கு எதிராகத் தனது முதல் சர்வதேச போட்டியில் விளையாடிய அந்த இளைஞன், பின்னாளில் உலக கிரிக்கெட்டையே தன் பேட்டிங்கால் ஆட்டிப்படைப்பார் என்று அப்போது யாருமே எதிர்பார்த்திருக்க மாட்டார்கள்.

​தொடக்க ஆட்டக்காரராகக் களமிறங்கிய அந்த முதல் போட்டியில் இருந்து, இன்று உலகம் முழுவதும் ‘ஜெர்சி நம்பர் 18’ என்ற அடையாளத்தோடு ‘கிங் கோலி’ என்றும் ‘ரன் மெஷின்’ என்றும் அன்போடு அழைக்கப்படும் அளவுக்குத் தனது உழைப்பாலும் திறமையாலும் உச்சம் தொட்டுள்ளார். மைதானத்தில் அவர் காட்டும் ஆக்ரோஷமும், இலக்குகளை விரட்டிப் பிடிக்கும் (Run Chase) நேர்த்தியும், உலகின் முன்னணி பந்துவீச்சாளர்களையே அச்சமடைய வைத்தது. பேட்டிங்கில் மட்டும் இன்றி, இந்திய அணியின் கேப்டனாகவும் பொறுப்பேற்றுப் பல வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வெற்றிகளைப் பெற்றுத் தந்துள்ளார்.

​குறிப்பாக, வெளிநாட்டு மண் மற்றும் சவாலான மைதானங்களில் இந்திய அணியை வெற்றிப் பாதைக்கு அழைத்துச் சென்று, இந்திய டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டின் முகத்தையே மாற்றிக் காட்டினார். தனது 18 ஆண்டுகால சர்வதேச கிரிக்கெட் பயணத்தில், எண்ணற்ற சாதனைகளையும், முறியடிக்க முடியாத மைல்கல்களையும் குவித்துள்ள விராட் கோலி, இந்திய கிரிக்கெட் ரசிகர்களுக்குப் பல மறக்க முடியாத வரலாற்றுத் தருணங்களைப் பரிசளித்துள்ளார்.

​தற்போது சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் சச்சின் டெண்டுல்கருக்கு அடுத்தபடியாகச் சதங்களைக் குவித்து வரும் விராட் கோலி, தனது 100-வது சர்வதேச சதத்தை எப்பொழுது எட்டுவார் என்று உலகெங்கிலும் உள்ள கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் மிகுந்த ஆவலுடனும் எதிர்பார்ப்புடனும் காத்துக் கொண்டிருக்கின்றனர். ஜெர்சி 18 நாயகனின் இந்த 18 ஆண்டுகால சாதனைப் பயணத்தை இணையத்தில் கிரிக்கெட் ரசிகர்களும் பிரபலங்களும் ஆகஸ்ட் 18-ஆம் நாளான இன்று கோலாகலமாகக் கொண்டாடித் தீர்த்து வருகின்றனர்.