மதுரையின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள கூடலழகர் கோவில் 2000 ஆண்டுகளுக்கும் மேல் பழமையான 108 திவ்ய தேசங்களில் ஒன்றாகும். சங்க இலக்கியங்களில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ள இக்கோவில், பெரியாழ்வார் பெருமாளைப் போற்றி ‘திருப்பல்லாண்டு’ பாடிய வரலாற்று சிறப்புமிக்க திருத்தலமாகவும் திகழ்கிறது.

இக்கோவிலின் மிக முக்கிய சிறப்பம்சம் அதன் 125 அடி உயர அஷ்டாங்க விமானம் ஆகும். இதன் மூன்று அடுக்குகளில் பெருமாள் நின்ற, இருந்த மற்றும் கிடந்த (அனந்த சயன) என மூன்று வெவ்வேறு கோலங்களில் காட்சியளிக்கிறார். மேலும், ராமாயணம் மற்றும் மகாபாரதக் கதைகளை விவரிக்கும் அழகிய சிற்பங்களும் இங்குச் செதுக்கப்பட்டுள்ளன.

ஒருமுறை மதுரையை வெள்ளம் சூழ்ந்தபோது, பெருமாள் ஏவிய நான்கு மேகங்கள் மாடங்களாக மாறி நகரைக் காத்ததால், இவ்வூருக்கு ‘கூடல் நகர்’ என்றும் இறைவனுக்கு ‘கூடல் அழகர்’ என்றும் பெயர் வந்தது. எந்தவொரு புதிய செயலைத் தொடங்கும் முன்பும் இவரை வழிபட்டால் வெற்றி நிச்சயம் என்பது பக்தர்களின் நம்பிக்கை.

பொதுவாகப் பெருமாள் கோவில்களில் நவகிரக சன்னதி இருக்காது, ஆனால் இங்குத் தனியாக நவகிரக சன்னதி அமைந்திருப்பது இதன் தனிச்சிறப்பாகும். வைகாசி பிரம்மோற்சவம், தெப்பத்திருவிழா மற்றும் சொர்க்கவாசல் திறப்பு ஆகியவை இக்கோவிலில் மிகவும் விமர்சையாகக் கொண்டாடப்படும் முக்கிய பண்டிகைகளாகும்.

மேலும், வைகுண்ட ஏகாதசி நாளன்று மட்டுமே பக்தர்களுக்கு ஒரு கிலோ எடையுள்ள ‘தங்க சடாரி’ தலையில் சாற்றப்பட்டு ஆசி வழங்கப்படுகிறது. மதுரை ரயில் நிலையம் மற்றும் பெரியார் பேருந்து நிலையத்திலிருந்து வெறும் 1 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள இக்கோவில் காலை 5.30 முதல் 12 மணி வரையிலும், மாலை 4 முதல் இரவு 9 மணி வரையிலும் திறந்திருக்கும்.