கிரிக்கெட் வரலாற்றின் புகழ்பெற்ற லார்ட்ஸ் மைதானத்தில், பாகிஸ்தான் அணியின் நட்சத்திர பேட்ஸ்மேனும் கேப்டனுமான பாபர் அசாம் சந்தித்த ஒரு இக்கட்டான மற்றும் அதிர்ச்சியூட்டும் விக்கெட்டும், அதன் தொடர்ச்சியாக சமூக வலைதளங்களில் அவர் சந்தித்து வரும் கிண்டல்களும் தற்போது கிரிக்கெட் உலகில் பேசுபொருளாகியுள்ளது.

இங்கிலாந்து வேகப்பந்து வீச்சாளர் ஜோஃப்ரா ஆர்ச்சர் வீசிய அனல் பறக்கும் ஷார்ட்-பிட்ச்  பந்து ஒன்று, பாபர் அசாமை நிலைகுலையச் செய்தது. திடீரென அதிவேகத்துடன் எழும்பி வந்த அந்தப் பந்தை எதிர்கொள்வதா அல்லது விடுவதா என்று தெரியாமல் பாபர் ஒரு நிமிடம் குழப்பத்தின் உச்சத்திற்கே சென்றார். பந்தின் திசையை விட்டு கண்களைத் திருப்பிய அவர், மட்டையையும் கையுறைகளையும் காற்றில் தொங்கவிட்டபடி விநோதமான நிலையில் சிக்கிக்கொண்டார்.

 

பந்து மட்டையின் மேல் பகுதியிலும், ஹெல்மெட்டின் உச்சியிலும் பலமாக மோதி அப்படியே காற்றில் உயரே எழும்பியது. அதைக் கவனித்த ஸ்லிப் திசையில் நின்ற ஜோர்டான் காக்ஸ், மிக எளிதாக அந்தப் பந்தைக் கைப்பற்றி பாபரை பெவிலியனுக்கு அனுப்பினார். இந்த விசித்திரமான முறையில் பாபர் ஆட்டமிழந்த விதம், கிரிக்கெட் ரசிகர்களுக்குப் பெரும் அதிர்ச்சியைத் தந்ததுடன், இணையத்தில் அவரைப் பற்றிய கடுமையான விமர்சனங்களுக்கும் வழிவகுத்தது.

அவரது இந்தத் தொடர் மோசமான பார்ம் பாகிஸ்தான் அணிக்கு மேலும் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சமூக வலைதளங்களில் பல நெட்டிசன்கள் இந்த விக்கெட்டை ஒரு “முற்றிலுமான தர்மசங்கடமான தருணம்” என்று வர்ணித்து வருகின்றனர். ஆர்ச்சரின் வேகத்தையும் பவுன்சையும் எதிர்கொள்ளத் தெரியாமல் பாபர் திணறியதைச் சுட்டிக்காட்டி ரசிகர்கள் அவரை மீம்ஸ்கள் மூலம் கலாய்த்து வருகின்றனர். தோல்வியின் விளிம்பில் தவிக்கும் பாகிஸ்தான் அணியையும், கேப்டன் பாபர் அசாமை மீட்கும் சவாலையும் நோக்கி ஒட்டுமொத்த கிரிக்கெட் உலகமும் இப்போது உற்றுநோக்கி வருகிறது.