கோடைக்காலம் வந்துவிட்டாலே வெயிலின் தாக்கத்துடன் ஏசி மின்சாரக் கட்டணமும் பலரது கவலையாகிவிடுகிறது. குறிப்பாக 40 முதல் 45 டிகிரி செல்சியஸ் வரை வெப்பநிலை அதிகரிக்கும் காலங்களில் வீடுகளை குளிர்ச்சியாக வைத்திருக்க ஏசியை தொடர்ந்து பயன்படுத்த வேண்டிய நிலை ஏற்படுகிறது. ஆனால், அதிக மின்சாரம் செலவாகாமல் வீட்டை குளிர்ச்சியாக வைத்திருக்க உதவும் புதிய தொழில்நுட்பமாக ‘எர்த் ஏர் டனல்’ முறை கவனம் பெற்றுள்ளது. பூமிக்கு அடியில் இயற்கையாக நிலவும் சீரான வெப்பநிலையைப் பயன்படுத்தி வீட்டுக்குள் வரும் காற்றை குளிர்விப்பதே இந்தத் தொழில்நுட்பத்தின் அடிப்படை. இதனால் ஏசியைப் போல கம்ப்ரசர் அல்லது குளிரூட்டும் வாயுவைப் பயன்படுத்தாமல் வீட்டின் வெப்பநிலையை குறைக்க முடியும் என தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

பூமியின் மேற்பரப்பிலிருந்து சுமார் 10 முதல் 15 அடி ஆழத்தில் ஆண்டு முழுவதும் வெப்பநிலையில் பெரிய மாற்றம் இருக்காது என்று இந்தத் தொழில்நுட்பத்தின் அடிப்படை விளக்கம் கூறுகிறது. வெளியில் 45 டிகிரி செல்சியஸ் அளவுக்கு வெப்பம் இருந்தாலும் அல்லது குளிர்காலத்தில் வெப்பநிலை 4 டிகிரி வரை குறைந்தாலும், அந்த ஆழத்தில் நிலவும் வெப்பநிலை சுமார் 20 முதல் 24 டிகிரி செல்சியஸ் அளவில் ஒப்பீட்டளவில் சீராக இருக்கும். இந்த இயற்கையான வெப்பநிலை நிலைத்தன்மையே ‘தெர்மல் இனெர்ஷியா’ எனப்படும் பண்புடன் தொடர்புடையது. இதனைப் பயன்படுத்தி வெளிப்புறக் காற்றை நிலத்தடியில் அமைக்கப்பட்ட குழாய்கள் வழியாகச் செலுத்தி, பூமியின் வெப்பநிலையுடன் பரிமாற்றம் செய்து குளிர்வித்து வீட்டுக்குள் அனுப்புகின்றனர்.

இந்த முறையில் முதலில் வெளியில் இருந்து காற்று உள்ளே இழுக்கப்பட்டு, தேவையான வடிகட்டலுக்குப் பிறகு நிலத்தடியில் அமைக்கப்பட்ட நீளமான குழாய்கள் வழியாக செலுத்தப்படுகிறது. குழாய்கள் பூமிக்கு அடியில் இருப்பதால், அவற்றின் வழியாகச் செல்லும் காற்றின் வெப்பநிலை நிலத்தடியில் இருக்கும் குளிர்ச்சியான சூழலால் குறைகிறது. பின்னர் குளிர்ந்த காற்று வீட்டுக்குள் செலுத்தப்படுகிறது. இதற்கு ஏசி இயந்திரங்களில் இருப்பது போன்ற அதிக மின்சாரம் தேவைப்படும் கம்ப்ரசர் தேவையில்லை என்பதால், மின்சாரச் செலவை குறைக்கக்கூடிய ஒரு வழியாக இந்த முறை பார்க்கப்படுகிறது. இருப்பினும், இதன் செயல்திறன் உள்ளூர் காலநிலை, மண்ணின் தன்மை, குழாய்களின் நீளம் மற்றும் அமைப்பு, காற்றோட்டம் உள்ளிட்ட பல காரணிகளைப் பொறுத்து மாறுபடும்.

‘எர்த் ஏர் டனல்’ தொழில்நுட்பத்தின் முக்கிய சிறப்பு, வீட்டை குளிர்விப்பதற்கு இயற்கையாகவே கிடைக்கும் நிலத்தடி வெப்பநிலையை பயன்படுத்துவதுதான். ஏசி போல உடனடியாக அறையின் வெப்பநிலையை மிகக் குறைந்த அளவுக்கு கொண்டு செல்வதைவிட, வெளிப்புற வெப்பத்தை ஒப்பீட்டளவில் கட்டுப்படுத்தி வீட்டுக்குள் வசதியான சூழலை உருவாக்குவதில் இது பயனுள்ளதாக இருக்கலாம். இதனால் மின்சாரச் செலவை குறைக்க விரும்பும் வீடுகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழலுக்கு ஏற்ற கட்டுமான முறைகளைத் தேடுபவர்களுக்கு இந்தத் தொழில்நுட்பம் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. சரியான வடிவமைப்பு மற்றும் பொறியியல் திட்டமிடலுடன் பயன்படுத்தும்போது, இயற்கையான குளிரூட்டலை கட்டிட வடிவமைப்புடன் இணைக்கும் ஒரு சுவாரஸ்யமான தீர்வாக ‘எர்த் ஏர் டனல்’ முறை பார்க்கப்படுகிறது.