புதுக்கோட்டை மாவட்டம் திருகோகர்ணத்தில் அமைந்துள்ள பிரகதாம்பாள் ஆலயம், அரசன் முதல் ஆண்டி வரை அனைத்துத் தரப்பு மக்களின் கவலைகளையும் தீர்க்கும் அசாத்திய ஆன்மீகத் தலமாகத் திகழ்கிறது. மனித வாழ்க்கையில் ஏற்படும் எண்ணற்ற சிக்கல்களுக்குத் தீர்வு தருவதோடு, தொலைந்து போன பொருட்கள், இழந்த சொத்துக்கள் மற்றும் பிரிந்து சென்ற உறவுகள் மீண்டும் கிடைக்க அருள்புரியும் அற்புதக் கோவிலாக இது விளங்குகிறது.

இங்குள்ள அன்னையை மனமுருகி வேண்டிக் கொள்ளும் கோடான கோடி பக்தர்களின் பிரார்த்தனைகளுக்கு உடனடிப் பலன் கிடைப்பதே, நாள்தோறும் இக்கோவிலில் அலைமோதும் மக்கள் கூட்டத்திற்கு முக்கியச் சான்றாக அமைகிறது. புதுக்கோட்டையின் மையப்பகுதியிலிருந்து சுமார் ஒன்றரை கிலோமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள இத்திருத்தலம், வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க புதுக்கோட்டை சமஸ்தானத்தின் குலதெய்வக் கோவிலாகும். கி.பி. 7 ஆம் நூற்றாண்டுக்கும் முற்பட்ட பழமையான குடைவரைக் கோவிலான இதில், அற்புதமான சிற்பங்களும் இறை அருளும் நிறைந்து காணப்படுகின்றன.

அக்காலத்தில் வாழ்ந்த அரச குடும்பத்தினர் எந்தவொரு புதிய காரியத்தைத் தொடங்குவதற்கும், போருக்குச் செல்வதற்கும் முன்பாக இந்த அன்னைக்குச் சிறப்புப் பூஜைகள் செய்து வெற்றி பெற்ற பின்னரே திருவிழாக்கள் எடுத்துக்கொண்டாடியதாக வரலாறுகள் கூறுகின்றன. இத்தலத்திற்கு மனிதர்கள் மட்டுமன்றித் தெய்வங்களும் வந்து வழிபட்டுப் பேறு பெற்றுள்ளனர். இந்திரனின் சாபத்தால் பூலோகத்திற்கு வந்த காமதேனுப் பசு, கபிலர் மற்றும் மங்கள மகரிஷியின் வழிகாட்டுதலின்படி கங்கை நீரைக் கொண்டு வந்து இங்குள்ள சிவலிங்கத்திற்குத் தினமும் அர்ச்சனை செய்து வழிபட்டது.

அப்போது புலி வடிவில் வந்து காமதேனுவைச் சோதித்த சிவபெருமான், அதன் பக்தியை மெச்சி சாபவிமோச்சனம் அளித்தார். சிவபெருமானும் மங்களநாயகியாகப் பிரகதாம்பாள் அம்மனும் பிரதான தெய்வங்களாக வீற்றிருக்கும் இக்கோவிலில், மேல்தளத்தில் முருகப்பெருமான் வள்ளி தெய்வானையுடன் அருள்பாலிப்பது வேறு எந்த ஆலயத்திலும் இல்லாத தனிச்சிறப்பாகும்.

இங்குள்ள அன்னைக்கு ‘அரைக்காசு அம்மன்’ என்ற பெயர் வந்ததன் பின்னணியில் சுவாரசியமான வரலாற்று நிகழ்வு ஒன்று உள்ளது. ஒருமுறை புதுக்கோட்டையை ஆட்சி செய்த மன்னர் தனது ராஜ்ஜியத்தின் முக்கிய ஆவணத்தைத் தவறவிட்டுத் தவித்தபோது, அன்னை பிரகதாம்பாளிடம் வேண்டி அந்த ஆவணத்தை மீட்டார்.

அதற்குக் கைமாறாக, தன் சமஸ்தானத்தில் வெளியிட்ட ‘அரைக்காசு’ நாணயத்தின் ஒரு பகுதியில் அம்மனின் உருவத்தைப் பொறித்து மக்களுக்கு விநியோகித்தார். அன்றுமுதல் இந்த அன்னை ‘அரைக்காசு அம்மன்’ என்று அழைக்கப்படுவதோடு, தவறவிட்ட பொருட்களை மீட்கும் சக்திமிக்க தெய்வமாகவும் மக்களால் போற்றப்படுகிறாள்.

இன்றும் குடும்பத்தை விட்டுப் பிரிந்தவர்கள் மீண்டும் சேர, இழந்த பணம் மற்றும் சொத்துக்கள் திரும்பக் கிடைக்க, திருமணத் தடை நீங்க எனப் பல்வேறு கோரிக்கைகளுடன் பக்தர்கள் இத்தலத்திற்கு வருகை தருகின்றனர். தாங்கள் வேண்டி இழந்த பொருள் திரும்பக் கிடைத்தவுடன், பக்தர்கள் நேர்த்திக்கடனாக வெல்லத்தில் பிள்ளையார் பிடித்து வைத்து, சுக்கு மற்றும் வெல்லம் கலந்த பானகம் தயாரித்து அம்மனுக்கு நிவேதனம் செய்கின்றனர்.

மேலும் எலுமிச்சை மாலை சாற்றி அம்பிகா அஷ்டோத்திரம் பாடி வழிபடுவதன் மூலம், குடும்பத்தில் ஒற்றுமையும் மகிழ்ச்சியும் நிலைத்து நிற்கும் என்பது பக்தர்களின் ஆழமான நம்பிக்கையாக உள்ளது.