வானியல் ஆர்வலர்கள் ஆவலுடன் எதிர்பார்த்திருந்த அரிய சந்திர கிரகண நிகழ்வு உலகின் பல பகுதிகளில் கண்கொள்ளாக் காட்சியை ஏற்படுத்தியது. பூமியின் நிழல் நிலவின் பெரும்பகுதியை மறைத்தபோது, அது வழக்கமான வெள்ளை நிறத்தில் இல்லாமல் செம்பு மற்றும் சிவப்பு நிறத்தில் ஒளிர்ந்தது. இதனால் இந்த நிகழ்வு பொதுவாக ‘ரத்த நிலவு’ என்று அழைக்கப்படுகிறது.

சூரியன், பூமி, நிலவு ஆகிய மூன்றும் ஒரே நேர்க்கோட்டில் வரும்போது சந்திர கிரகணம் ஏற்படுகிறது. அப்போது சூரியனின் நேரடி ஒளி நிலவைச் சென்றடைவதை பூமி தடுக்கிறது. இந்த நிலையில் நிலவின் பெரும்பகுதி பூமியின் அடர் நிழலுக்குள் சென்றாலும், பூமியின் வளிமண்டலத்தின் வழியாகச் செல்லும் சூரிய ஒளியின் ஒரு பகுதி நிலவை அடைகிறது.

அதில்தான் ‘ரத்த நிலவு’ உருவாகும் ரகசியம் இருக்கிறது. பூமியின் வளிமண்டலத்தில் சூரிய ஒளி பயணிக்கும்போது, நீலம் போன்ற குறுகிய அலைநீள ஒளிகள் அதிகமாகச் சிதறுகின்றன. சிவப்பு மற்றும் ஆரஞ்சு நிற ஒளிகள் வளிமண்டலத்தின் வழியாக வளைந்து நிலவைச் சென்றடைவதால், கிரகணத்தின் போது நிலவு செம்பு, ஆரஞ்சு அல்லது அடர் சிவப்பு நிறத்தில் தோன்றுகிறது.

2026 ஆகஸ்ட் 28-ஆம் தேதி நிகழ்ந்த இந்த ஆழமான பகுதி சந்திர கிரகணத்தில், நிலவின் சுமார் 96 சதவீத பகுதி பூமியின் அடர் நிழலுக்குள் சென்றது. இதனால் முழு சந்திர கிரகணம் இல்லாவிட்டாலும், நிலவு கிட்டத்தட்ட முழுவதும் சிவப்பு நிறத்தில் காட்சியளிக்கும் தோற்றம் ஏற்பட்டது. வட மற்றும் தென் அமெரிக்கா, ஐரோப்பா மற்றும் ஆப்பிரிக்காவின் சில பகுதிகளில் இதை நேரடியாகக் காண முடிந்தது; இந்தியாவில் அந்த நேரம் பகலாக இருந்ததால் நேரடியாகக் காண முடியவில்லை.