இன்று பூமிக்கு அருகில் செல்லவுள்ள “Space Rock 99942 Apophis” என்ற சிறுகோள் குறித்து நாசா விஞ்ஞானிகள் திடுக்கிடும் எச்சரிக்கை விடுத்துள்ளனர். இந்த சிறுகோள், 450 x 170 மீட்டர், நமது கிரகத்தில் இருந்து தோராயமாக 19,000 மைல்களுக்கு (சுமார் 30,500 கிமீ) வரும் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது. அது பூமியுடன் மோதினால், 100 அணுகுண்டுகளின் தாக்கத்திற்கு சமமான அழிவை ஏற்படுத்தும்.

விஞ்ஞானிகளால் “குழப்பத்தின் கடவுள்” என்று விவரிக்கப்படும் சிறுகோள், 2004 இல் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதிலிருந்து அவர்களின் ரேடாரில் உள்ளது, இது கடந்த இரண்டு தசாப்தங்களாக ஒரு பெரிய அறிவியல் கவலையாக உள்ளது. தற்போதைய கணக்கீடுகள் பூமியைத் தாக்காது மற்றும் பாதுகாப்பாக கடந்து செல்லும் என்று கூறினாலும், அதன் பாதையில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் கணிக்க முடியாத விளைவுகளுக்கு வழிவகுக்கும் என்று நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.

மேலும் அபோபிஸ் விண்கல் பூமியின் ஈர்ப்பு விசையை கடக்கும்போது, அது நில அதிர்வு நடவடிக்கைகளை தூண்டக்கூடும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் குறிப்பிட்டுள்ளனர். சிறுகோள் விஞ்ஞானி Ronald-Louis Ballouz தலைமையிலான குழுவின் கூற்றுப்படி, பூமியின் ஈர்ப்பு தாக்கத்திற்கு சிறுகோள் அருகாமையில் இருப்பதால் பூகம்பங்கள் வர அதிக ஆபத்து உள்ளது.

அதிர்ஷ்டவசமாக, அடுத்த 100 ஆண்டுகளில் Apophis பூமியுடன் மோத வாய்ப்பில்லை என்று கணிப்புகள் குறிப்பிடுகின்றன, இருப்பினும் NASA விஞ்ஞானிகள் விழிப்புடன் இருக்கிறார்கள், ஏனெனில் அதன் பாதையில் ஏதேனும் விலகல் இன்னும் குறிப்பிடத்தக்க அபாயங்களை வழங்கக்கூடும்.